仓林良子一颗心七上八下的。──其实也没有必要让自己的心情静下来。

    说起来，反倒应识让心情雀跃起来才对，尤其是参加这种宴会。

    母亲就职的公司举行宴会，仓林良子也来参加。饭店宽广的宴会厅里挤满了人，气氛显得有点闷热。

    但是，埋身在会场里的数百名客人几乎都是中年男士。良子根本没有认识的人，只好一个劲儿地猛吃。餐点非常可口，再加上那些客人几乎都只喝酒，餐点连动都没动，所以要吃多少就有多少。

    母亲──仓林文代从一开始就在会场中奔忙着。或许是工作的关系吧。但是，在良子的眼里，母亲似乎是异于平常地活跃，显得十分不自然。

    最近，母亲一切都很消沉。因此，看她变得如此活跃，原本是很值得高兴的一件事。可是，母亲所表现出来的活跃却带有一点不正经的味道。

    母亲原本不是一个酒量很好的人，但是今天晚上却喝了很多。良子很想劝母亲不要再喝了，可是却苦无机会。

    “──哎呀！”

    有个声音说道，“良子小姐！”

    良子回过头，一时竟想不起来眼前的这个美少女是谁。

    “──美雪小姐！”

    是沙奇的女儿。──穿着晚礼服的美雪美丽耀眼。

    “你看起来好美哦！”

    “谢谢你的夸奖。”

    美雪微笑道，“你一个人来？”

    “不，还有我妈。──可是，我妈她已经喝醉了。”

    “那有什么关系嘛！这种宴会就是为了舒畅一下身心而开的嘛。你妈是个大人，你不用担心啦！”

    听美雪这么一说，良子似乎有点认同这种想法，心情也稍微轻松了一些。

    “美雪小姐……。你是不是跟谁一块儿来的！”

    “嗯。我想我爸爸应该也会露脸才对。”

    “沙奇先生也会来吗？”

    “他认识的人很多，人面广，所以……！”

    “说的也是。”

    这时侯，有一个穿西装，怎么看都是个商人的男人走了过来。

    “我就想你会不会在这里，所以过来找找看。”

    “你不是一直都不理我吗？”

    美雪说道，“──啊，我来介绍一下，这位是仓林良子小姐，这位是今天充当我的护卫使者的江田先生。”

    “你好。”

    良子点头打招呼道。

    “呀；真年轻。──十六岁！”

    “十七。”

    “喂！”

    美雪推推江田，“你就对年轻的有兴趣。”

    美雪瞪了江田一眼。

    “呀，十七岁，真棒。这可是人生最璀璨的年龄哟！”

    “哟，那，十九岁你怎么说呢？”

    “这个嘛……。你当然也很棒的罗！”

    “贫嘴？”

    美雪笑道，“──嗳，你去拿点东西来给良子小姐。”

    “啊，不用了，我已经吃得很饱了.”

    良子虽然这么说，但那个姓江田的男人已经很轻巧地穿过人群，往餐桌的方向走去了。

    “好棒的人耶。”

    良子说道。

    “忙得连见面的时间都没有。”

    美雪耸耸肩道。

    “可是他是你的男朋友，不是吗？”

    问话的良子自己反而羞红了脸。

    “才不是呢？”

    美雪笑道，“如果你对他有兴趣，也可以借给你哦！”

    “你真是爱说笑……”

    良子踪声笑了起来。好不容易心情终于开朗许多。

    “──喏，拿来了。”

    江田在盘子里放了许多餐点，端了过来。

    “不好意思。”良子说道。

    老实说，良子的肚子实在差不多饱了，可是面对江田特地为自己拿来的食物，不吃又不好意思。

    “哔”地一声，江田皴了皴眉头，摇摇头说：

    “惨了，呼叫器简直就像一条绑在狗脖子上的链子一样。”

    “反正是“有急事”，不是吗？每次都这样。”美雪说道。

    “不，今天无论如何也要拒绝掉。”

    江田边说边急急地离开宴会厅。

    “──每次都这样。”

    美雪笑道，“正在约会的时候总会来上一句“我得到某个地方一下”，然后在公司工作了个把个小时的。”

    “他真忙？”

    “他好像忙得很高兴的样子。不过，奇妙的是他跟我爸爸意气非常投合。”

    说着，美雪把杯子里的饮料喝光，把杯子交给从旁经过的服务生。

    “良子小姐已经吃不下了吗？”

    “嗯，吃得好饱。”

    “要不要到哪个地方走走？不要待在这种都是中年男人的地方。”

    “可是……”

    “你母亲不会有问题的啦！也许你让她一个人留在这儿反而好呢？”

    美雪说道。

    良子听到母亲的笑声，回头看了一下，母亲正和三，四个男人笑成一团。这跟平常的母亲真是大不相同。

    “──我倒无所谓。”

    良子说道，“可是，美雪小姐，江田先生呢？──”

    “反正他一定会消失的。”

    美雪说着。就在这时候江田很快地回到她们站的地方，说：

    “美雪，呃，刚刚公司进来一份传真──”

    “马上得赶回公司，对不！”

    “啊──没错，真是抱歉。”

    江田搔搔头道。

    “算了。偶尔也会有这种事情发生。”

    美雪挖苦道，“罚你请我吃三顿午餐。”

    “樽命。──那，我再打电话给你。”

    说完，江田便急急离去。

    “午餐的约会已欠了三十多次了。”

    美雪说道，“那，我们这就走吧。”

    “我去跟我妈讲一声。”

    说着，良子便往母亲在的方向走去。

    “妈。妈！”

    良子拍着仓林文代的肩膀。好不容易仓林文代才终于回过顽。

    那孩子说了什么？

    仓林文代醉了。──以前也醉过，但都没这次这么厉害。这是第一次醉得这么厉害。

    但是，文代意识还很清楚。──自己这么认为。

    只不过是没听见良子过来跟自己说了什么，如此而已，就是这样。

    好像说……碰到什么人了……。良子的朋友会来参加这种宴会吗？

    说什么两个人要到哪里去之类的……。没错，良子是这么说的。

    喂，你看我不是全部都记得？我才没醉呢！

    良子，良子。──一个十七岁的少女，让她来参加这种全是一些老男人的宴会，一定会觉得很无聊吧……。

    连我都旦得无柳，文代心里想。我也觉得参加这种宴会真是无聊透顶。可是，我又不是因为有趣才来参加的。

    像这样，只要置身于这种吵得令人头皮发麻的地方，就可以忘掉所有的一切。所以──。

    可是，自己是真的忘了吗？

    不，没有办法。任凭喝得再怎么醉都没有办法。

    ──愈想忘记就愈忘不了。只有什么都不想，脑筋一片空白的时候，才会不知不觉地遗忘，就是这样。

    良子走了之后，只剩下文代一个人。文代把手支在桌子上，醉得厉害。文代感到醉意突然向自己席卷过来。脚步蹒跚。──没问题。

    万一在这种地方跌倒了。日后不晓得会怎么被人家取笑呢！因为这里有很多熟人。

    但是──文代还是无法照自己的意志走路。

    文代想走到墙壁的椅子坐下。但是，心里明明想直直往前走，可是双脚却不听使唤地左右踉跄。

    “你还好吧？”

    有个人抓住文代的手腕说道。

    谢谢您的关心。──是哪个老先生呢？

    “仓林女士，你醉得很厉害耶！”

    被对方直呼姓名，文代抬头看了一下。

    年轻，大概二十七，八岁吧！哦，也许超过三十岁也说不定。总之，就是比文代年轻。

    穿着三件式的西装，那男人感觉十分俐落，可是他怎么会知道我的名字呢？

    “呃……！很抱歉……！”

    “啊，我想你大概忘了吧，以前曾经因为工作的关系见过你一面。我姓江田。”

    “江田先生。──啊，江田先生，我想起来，上次谢谢你的关照。”

    他到底是谁？这个看起来有点娘娘腔的帅哥。

    “你要不要坐下来！”

    江田把文代扶到椅子前面，“你要不要紧？要不要帮你拿个醒酒剂来！”

    “不，我已经……真的……”

    文代已经醉得一坐在椅子上便再也站不起来的地步。

    这才发现自己刚刚实在喝得太猛了。暂时只好一直坐在这里了。

    “我看你好像很累的样子。”

    江田说道，“我看你还是回家休息比较好。”

    “嗯……可是，我女儿──”

    说到这里，文代想起了良子说要跟什么人出去一下，“我想在这里休息一下，谢谢你。”

    “如果你不嫌弃，──我送你回家吧？”

    那个姓江田的男人说道。

    “不，那怎么好意思。”

    “没关系，反正我也正想离开。你住在s区的方向，对不！”

    文代吓了一跳。这个人怎么连我住在哪里都知道。

    我到底在哪里见过他的？

    “我们走吧，我开车送你回去。”

    “可是……真的不好意思。──”

    文代一边说一边被那个姓江田的男人拉着往外走。

    “咿呀，仓林女士。”

    这次是一张记忆深刻的脸，是文代经常工作的那家公司的老板。

    “每次都受您照顾，真是感谢。”

    “你要回去啦！”

    “是……。我好像稍微喝多了。”

    文代努力挤出一丝笑容说道。

    “什么？我正期待看跟你痛饮一杯呢！──再喝一点无所谓吧？”

    说着，便拉起文代的手，准备往里面走。

    “呃，我──”

    文代很想拒绝，但又犹豫着。

    独立创业的人总有一个弱点，那就是万一争取不到工作那就完了。因此连要拒绝对方都会不由自主地犹豫半天。

    “抱歉。”

    打岔的是那个姓江田的男人。

    “你干什么？”社长不悦地问道。

    “我是这位女士的护花使者。”

    “注花……使者！”

    “她已经很累了。我正准备送她回去，能不能请您不要勉强她？”

    社长一时呈现出不悦的脸色。江田则以非常圆滑的语气说道：

    “我想您一定很了解宴会的礼仪才对。让女性喝醉是有违礼仪的做法哟？”

    “嗯……话是没错啦！”

    社长面有难色地说逍。

    “呀！果然不愧为社长，真是明理，我看您的衬衫，领带的格调就知道您是一位见过世面的人。”

    “这样吗？呀，这样的搭配可让我绞尽脑汁呢？”

    “仓林女士明天还得工作。专业人才是绝对不做勉强的事的。”

    “嗯……。确实是如此，我就是欣赏她这一点。”

    “那，我一定会安全地把仓林女士送回家的。”

    “啊，那就拜托你了。”

    那位社长特地展现自己宽大的胸怀，说，“那，我期待下一次的合作。”

    说着，轻轻地拍了拍文代的肩膀，然后消失在人群中。

    “来，我们走吧。”

    江田催促道，“再让他逮到的话，恐怕就不容易脱身了。”

    “好……！真谢谢你。”

    “这种小事何必道谢呢？”

    说着，江田便扶着文代，边走出大厅，边说道，“我去把车子开到正面大门门口。也许你到外面吹吹风，会舒服一点。”

    ──江田讲的没错。

    一走到大门口宽广的车道，冷冽的风立刻使发烫的面烦清爽许多。

    但是──好一个俏皮的男人。

    巧妙地数落了那个噜嘛的社长一顿，而且还令他感到很满足。──这可不是每个男人都做得到的。

    江田……。什么时候跟他一起共事过！任凭文代怎么想都想不起来一部红色的进口车停在眼前，江田替文代打开了助手席的门。

    “谢谢。”

    文代并不想拒绝，再说等候搭计程车的人早已经大排长龙，如果跟大家一起排的话，不光只是酒醒，甚至还有可能感冒呢。

    “我把椅背调低一点，这样会坐得舒服一点。”

    说着，江田把助手席的椅背往后调低了许多。

    ──真舒服。

    “感觉怎么样？”

    “嗯，──很舒服。”

    文代说道，“谢谢你这么照顾我。”

    “喏，我们出发吧！”

    ──车子开始往前滑动。

    他说他姓江田。回去以后得翻一下名片簿。身边的名片相当多，一时实在想不起来。

    是的……，不回去不行了。也许良子已经回去了。

    良子……她到底到哪里去了呢？

    好像听她说过，可是──。

    然后──文代突然睁开眼睛。

    “不好意思。──竟然睡着了。”

    说着，文代把身体坐直。

    助手席的安全带已经解开，车子已经停在文代住的大楼前面。

    “醒了！”

    江田微笑道，“你睡得很熟，叫不起来。”

    “抱歉，不知不觉地就……”

    文代望着仪表板上的时钟。

    “什么时候到的！”

    “大概三十分钟前。”

    这段时间江田一直等自己醒来。

    “──舒服一点了吗？”

    江田问道，“那，我该告辞了。”

    江田走出车外，绕到助手席的门边，打开车门。

    文代试着想从车上下来。

    “你是不是哪里不舒服？”

    江田弯下身子探头问道。

    文代吻了江田。

    “仓林女士……！”

    “拜托！”

    文代说道，“带我走？”

    “可是──”

    “我需要一个温柔的人对我好。无论如何，现在──江田默默地关上车门，回到驾驶座。

    当车子往前滑行时，文代心里没有任何犹豫……。